El Gral.
Juan Jufré, conquistador español, fue fundador
de la ciudad San Juan de la Frontera (actual ciudad de San Juan,
Pcia. de San Juan, Argentina).
Nació en Medina de Rioseco, Castilla, España en 1518.
Fue hijo de Francisco Jufré y de Cándida de Montesa.
Contrajo matrimonio en Chile (1555) con Constanza de Meneses.
Su llegada a América ocurrió cerca de 1538, cuando
arribó al Perú. Posteriormente viajó a Chile
junto a Pedro de Valdivia. Estuvo presente en la fundación
de Santiago y en las primeras campañas contra los indígenas.
En el Cabildo de Santiago ocupó diversos cargos, tales como
el de alcalde y regidor en las décadas de 1550 y 1570. Además,
en 1556 fue alférez real de la misma institución y
en 1568 la representó ante la Real Audiencia establecida
en Concepción.
Juan Jufré se destacó también por desarrollar
importantes actividades económicas (estableció un
molino y fue propietario de algunos barcos), que le permitieron
amasar una fortuna personal.
Murió en Santiago en 1578 y sus restos fueron enterrados
en la Iglesia de Santo Domingo.
La guerra civil del Perú
En 1541, el Gobernador de Perú, Francisco Pizarro, fue asesinado
por Diego de Almagro "el Mozo", en venganza de la muerte
de su padre. Ante estos hechos, la Corona, consciente de la importancia
de aquel territorio, decidió convertirlo en virreinato.
Esta determinación, que contrariaba los intereses de los
hermanos del difunto Gobernador (quienes pretendían tener
derechos de herencia sobre el gobierno de aquellas tierras), originó
una guerra civil en la cual Pedro de Valdiviá debió
intervenir del lado del Rey. Juan Jufré fue uno de los hombres
de confianza del conquistador que lo acompañaron en esta
aventura, que terminó con la rendición de los sublevados
en 1548.
La Guerra de Arauco y la experiencia
trasandina
En Chile, Jufré participó activamente en la Guerra
de Arauco, obteniendo el título de capitán y justicia
de la provincia de Arauco. Después de la muerte de Valdivia
en Tucapel (1553), socorrió a la población e inició
una campaña contra los indígenas, derrotándolos
en Peteroa. Luego, bajo el gobierno de García Hurtado de
Mendoza (1557-1561), participó en la nueva fundación
de Concepción.
Cuando Francisco de Villagra asumió la gobernación
de Chile, Jufré fue nombrado teniente de Gobernador de la
provincia de Cuyo, por lo que debió trasladarse a la recién
fundada Mendoza. Allende Los Andes, Jufré fundó la
ciudad de San Juan de la Frontera (13 de Junio de 1562).
En octubre de 1562, en conocimiento de la complicada situación
de Chile y de la derrota que Villagra sufrió en Mariguano,
Jufré cruzó la cordillera, retomó su cargo
de teniente de Gobernador y envió ayuda al Sur. Durante los
años del gobierno de la Real Audiencia siguió participando
activamente en la guerra.
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