La designación de un senador de la oposición como presidente provisional del Senado es un hecho político al que las circunstancias pueden darle consecuencias institucionales. La tradición muestra que, el cargo ha correspondido al oficialismo. El argumento: siendo el tercero en la sucesión presidencial, resulta lógico que pertenezca al partido de gobierno para evitar desinteligencias en la gestión interina del Ejecutivo. Esta situación se ve potenciada cuando no hay vicepresidente, con lo cual el presidente provisional del Senado es quien ejerce interinamente la titularidad del Poder Ejecutivo cuando el Presidente viaja o deja el poder en forma transitoria.

La Historia Argentina muestra un caso en el cual no se respetó la tradición. La fórmula presidencial que asumió el 12 de octubre de 1916, elegida por sufragio popular en el que se estrenó la Ley Sáenz Peña (voto universal, secreto y obligatorio), estaba integrada por Hipólito Yrigoyen y el riojano Pelagio B. Luna como vicepresidente, del partido Radical. En setiembre de 1819 falleció el vicepresidente electo. El primero en la sucesión presidencial pasó a ser entonces el titular provisorio del Senado, que en este caso pertenecía al primer partido de la oposición (Partido Demócrata): Benito Villanueva, un mendocino de larga experiencia parlamentaria, que ya había ocupado la presidencia del Senado durante gran parte de la gestión de Victorino de la Plaza. El demócrata Villanueva fue el virtual vicepresidente del radical Yrigoyen por tres años, hasta el 12 de octubre de 1922, cuando asumió otro radical: Marcelo T. de Alvear.

Benito Villanueva había nacido en Mendoza en 1856, sus padres fueron Emilio Villanueva y Tomasa González. Era Abogado.
Diputado Nacional por Mendoza en tres períodos: 1890-1894 y 1894-1898 y 1900-1904 (2)
Presidente de la Cámara de Diputados
Senador Nacional por Mendoza en dos períodos
Presidente Provisional del Senado (1911-1921)
En 1914 participó en la Asamblea de Constitución del Partido Demócrata Progresista.

Bibliografía

(1) Diario LA NACION, 29/11/01, Pág. 7.
http://www.lanacion.com.ar/01/11/29/dp_355152.asp

(2) Base de datos del Congreso de la Nación, República Argentina. http://www.diputados.gov.ar/~daymuseo/nominadi.htm

(3) Síntesis histórica del Partido Demócrata Progresista.
http://comunidad.ciudad.com.ar/argentina/santa_fe/pdpeninternet/historia.htm